Vragen over mutaties

Vragen over COVID-19

Nee, coronavirussen muteren minder dan andere RNA-virussen, maar met de huidige wereldwijde incidentie zullen er nog steeds veel mutanten voorkomen.

Over het algemeen muteren RNA-virussen snel, maar coronavirussen vormen een uitzondering op de regel omdat ze een proeflezend RNA-afhankelijk RNA-polymerase hebben.
Het kan contra-intuïtief zijn dat een virus de evolueerbaarheid moet beperken door proeflezen tegen mutaties. Ik vermoed dat het toe te schrijven is aan zijn cruciale vermogen om aangeboren immuunresponsen in alle mutanten in een individu te beperken.
Desalniettemin heeft de wereld een afwijkende anti-epidemiestrategie aangepast waardoor het SARS-2-virus meer dan 200 miljoen gevallen bij mensen kan veroorzaken en zo veel mutanten kan ontwikkelen. En in veel delen van de wereld breidt dit zich uit.

Nee, de recente virusvarianten hebben een hogere virusconcentratie en zijn besmettelijker.

De Alpha-variant (B.1.1.7 of Britse variant) heeft 10 keer hogere virustiters.
De Delta-variant (B.1.617.2 of Indiase variant) heeft 1000 keer hogere virustiters.
Hogere virusbelastingen zorgen ervoor dat het virus zich gemakkelijker kan verspreiden. Mutanten kunnen een hogere virusconcentratie opleveren vanwege:
- sterkere binding van de receptor,
- gebruik van een alternatieve receptor (nog niet waargenomen), en
- door de aangeboren immuunrespons te verminderen.
Bij het begin van de symptomen nemen de virustiters snel af, maar de ziekte kan nog steeds optreden.

Ja, mutanten kunnen specifiek ontsnappen aan T-cel- of antilichaamreacties.

Door evolutionaire druk zouden ontsnappingsmutanten mensen opnieuw kunnen infecteren zonder de immuniteit te steriliseren.
In de eerste paar maanden na infectie zou er selectieve druk zijn voor mutanten die zouden ontsnappen aan antilichaamreacties om ze in staat te stellen andere mensen te infecteren.
Gezien de epidemiologische mechanismen zou dit vooral voorkomen bij populaties met een zeer hoge viruscirculatie.